설을 10일 앞두고 함양군 지곡면 개평마을이 특산품인 자갈에 구워낸 한과 만들기에 바쁘다. 지역의 대표적 `양반 마을`이면서 한옥마을인 개평마을 부녀회 9명의 회원은 12년 전 당시 특색 있는 먹을거리를 만들어보자는 지곡면장의 권유로 한과를 굽기 시작했다. 식용유에 튀기는 일반적인 한과와는 달리 전통방식을 이용하기로 했다. 작업장은 개평마을 회관 옆 공간에 차렸다. 서너명이 둘러앉아 작업을 할 수 있을 크기의 둥근 화로 위를 가득 채운 자갈에 장작불을 지펴 열을 가하며 한과를 굽는 것이다. 한과는 찹쌀과 콩을 가루로 만들어 물과 막걸리로 반죽한다. 자갈 위에서 구운 뒤 솔로 모양을 다듬은 다음 조청을 바르고 쌀가루를 묻히면 한과가 탄생한다. 이곳 한과는 박스(1㎏)당 3만 7,000원에 팔린다. 이효선(58) 부녀회장은 "우리 한과는 자갈에 구워 맛이 담백하고 바삭한 식감이 일품인데다 건강에도 좋다"고 자랑했다.  /박형인 기자 사진=연합뉴스 지성호 기자