오는 5일은 24절기의 셋째 절기로 겨울잠자는 벌레나 동물이 깨어나 꿈틀거린다는 경칩(驚蟄)이다. 경칩을 사흘 앞둔 2일 산청군 시천면 산천재(山天齋) 앞뜰 `남명매화`가 꽃망울을 터뜨려 그윽한 향기와 덕천강의 풍경이 어우러져 장관을 이룬다. 남명매화는 단성면 내 남사예담촌 `원정매`, 단속사지(斷俗寺址)의 `정당매`와 함께 산청 삼매로 불린다. 남명매화는 조식 선생이 61세이던 명종 16년(1561)에 직접 심었다. 수령이 450년을 넘었다.  /오욱환 기자