지난 20일 저녁 창원특례시 마산회원구 내서읍의 한 아파트 아래 희미한 가로등을 등지고 목련이 활짝 피었다. 봄에 피는 꽃나무 중에 가장 비련의 주인공은 목련이다. 박목월 시 `4월의 노래`에 "목련꽃 그늘 아래서 베르테르의 편질 읽노라/구름꽃 피는 언덕에서/배를 타노라/돌아온 4월은"이라 했지만 요즘엔 개화가 빨라져 3월을 넘기지 못하고 쉬 꽃잎을 떨구기도 한다. 목련의 꽃말은 우아한 사랑, 존경, 숭고한 정신, 고귀함이다. 순백의 하얀 빛깔은 애절하고 순수한 느낌마저 전한다. /글 사진=김동출 기자