국내 대표 철새도래지인 주남저수지에서 안정적으로 겨울을 보낸 철새들이 지난 19일 우수 절기를 기점으로 북상하기 시작했다. 사진은 재두루미들의 주남저수지 비행 모습이다. 세계적으로 약 1만여개체가 남아있는 재두루미(천연기념물)는 지난해 10월 25일 선발대 도착 이후 도래 개체수가 약 2,300개체까지 늘어나 역대 최대 월동 기록을 갱신했다. 우리나라 최남단에 위치한 대형 내륙습지인 주남저수지는 결빙 기간이 짧고 먹이가 풍부해 다양한 겨울철새들이 안정적으로 월동하는 서식 환경을 갖추고 있다. 이번 동절기에 약 30여종, 2만여개체의 겨울 철새가 관찰됐다.

저수지 내 갈대섬이 제공하는 안전한 잠자리와 시의 체계적인 먹이 공급 정책은 큰고니와 기러기, 오리류의 안정적인 월동에도 긍정적인 효과를 보인 것으로 해석되고 있다. 특히 재두루미, 흑두루미, 검은목두루미, 캐나다두루미, 시베리아흰두루미 5종의 두루미가 관찰됐으며, 전 세계적으로도 극히 드문 사례로 주남저수지가 세계적으로도 매우 중요한 두루미 월동지임이 다시 확인됐다. 또한 흰꼬리수리, 검독수리, 독수리, 참수리, 흰머리검독수리, 참매, 새매, 잿빛개구리매, 쇠황조롱이, 쇠부엉이 등 다양한 맹금류가 출현해 주남저수지는 겨울철 맹금류 관찰지로서도 높은 생태적 가치를 보여주며 매년 수많은 탐조객과 관광객이 찾는 우리나라 대표 탐조여행지로 자리매김하고 있다.

/김광수 기자