부처님 오신 날을 하루 앞둔 21일 산청군 단성면 겁외사를 찾은 관광객들이 성철대종사 동상 앞에서 기도하고 있다. 겁외사(劫外寺)는 시간 밖의 절 즉 시간과 공간을 초월한 절이라는 의미로, 그 이름은 성철스님에 의해 지어졌다. 스님은 만년의 몇 해 동안 겨울철이면 백련암을 떠나 부산의 거처에 주석하였고, 그곳을 겁외사라고 부르게 하였는데 그로부터 사명(寺名)을 딴 것이다. 전국에 있는 15곳의 성철스님 문도사찰(門徒寺刹) 중 한 곳이다.

/오욱환 기자