산하가 파릇파릇 봄 빛깔로 물들기 시작하던 지난 5일 의령군 가례면 갑을리 일대에서 경남도청 산림휴양과 직원 15명이 산마늘잎 수확을 지원했다. 경남은 강원도보다 산나물 수확ㆍ출하 시기가 한 달쯤 빨라 시장에서 경쟁력이 있다. 산나물은 수확기가 10일 정도로 짧아 제때 수확하지 못하면 상품성이 떨어져 제값을 받기가 힘들다. 경남도 공무원들이 서둘러 일손 지원에나선 이유다. 2021년 기준 경남 산나물 생산량은 6천178톤에 이른다. 경남에서는 산마늘, 독활, 오가피, 두릅, 음나무 순 등이 봄철에 많이 나오는 산나물이다. /김광수 기자